DACs: quando a solução para descarbonização se parece com o problema

O comunicado emitido pelo IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) em 2018 deu ênfase ao fator “ritmo”. A velocidade com a qual a elevação da temperatura média global em relação aos níveis pré-industriais se dará é um fator decisivo para que os esforços pela descarbonização até 2030 reflitam em um cenário mais favorável à adaptação climática.

É nesse cenário que vemos crescer o investimento em tecnologias de remoção de dióxido de carbono (RDC), sintomaticamente abordadas como uma “solução” para o sequestro e armazenamento de carbono. Dentre as RDCs encontramos a tecnologia de Captura Direta de Ar (DAC, da sigla em inglês), que consiste em estações de reatores que extraem o dióxido de carbono diretamente do ar ambiente, por meio de processos físicos ou químicos. Esta, que era uma tecnologia marginal nas discussões estratégicas sobre as mudanças climáticas, vêm ganhando investimento dos países do Norte Global e já possui dezenas de unidades em operação no mundo. Nos Estados Unidos, com sede em Nova York, a joalheria Aether inclusive já encontrou uma finalidade para esse carbono que “vem do nada”, sequestrado por uma usina de DAC da empresa Suíça Climeworks: passou a fabricar diamantes de carbono[1]. 

Figura 1 - Banco de reatores em operação numa planta desenhada pela Carbon Engineering

Fonte: Carbon Engineering, 2015.

O relatório do IPCC de 2018 já apresentava modelagem nas quais as DACs compareciam. Muito embora já sejam cientificamente reconhecidas na soma de outros esforços humanos e não-humanos para efetuar o sequestro de carbono, ainda não existe um consenso sobre a cota de participação que essa estratégia antropogênica de remoção do CO² deve assumir sem que acarrete novos efeitos colaterais graves e irreversíveis - muitos deles relativos à perda de biodiversidade (Smith, 2021).

A falta de padronização da tecnologia das DACs e os altos custos de sua implementação foram abordados no estudo Shifting the Direct Air Capture Paradigm[2], desenvolvido pela Boston Consulting Group. Nele, a empresa americana de consultoria em negócios apresenta em tom bastante otimista todo o passo a passo que os apostadores dessa “tecnologia revolucionária” devem trilhar para garantir a escalabilidade dela. Dá a ver que, por se tratar de uma tecnologia com possibilidades de gerar grandes retornos financeiros — em função da crescente regulamentação de mercados de créditos de carbono — ainda existe um ambiente de grande competitividade e baixa colaboração entre membros dessa iniciativa. 

Merece destaque a orientação da Boston para que os que investem nessa tecnologia atentem às localizações geográficas para a instalação das usinas, já que temperatura local, umidade e elevação exercem efeitos diferentes no desempenho da captura de CO2. O estudo argumenta que agências governamentais reguladoras e setores privados podem apoiar o estabelecimento rápido da “infraestrutura robusta de DAC em locais privilegiados” através da flexibilização de  regras de licenciamento, acordos multilaterais de aquisição e outros incentivos, pois reconhecem que a tecnologia será uma alta consumidora de energia. Ao lermos todo esse conjunto de recomendações é difícil não pensarmos em todas as vezes que comunidades foram assediadas por acordos entre poder público e empresas privadas argumentando a “vocação” de determinadas áreas para a instalação de grandes empreendimentos. 

Entre os setores estratégicos definidos pelo IPCC para a contagem das emissões de carbono no globo, o Brasil se enquadra no setor de Agricultura, Florestas e Uso do Solo[3] (AFOLU, sigla em inglês), o segundo maior em emissões de gases de efeito estufa, perdendo apenas para o setor de energia.

No país em que ainda está se discutindo o direito dos povos originários[4] aos seus territórios, assediados pelo agronegócio que agora precisa se haver aos efeitos da desertificação do solo[5], não faltam motivos para pensarmos nas DACs como tentativas de medicar com analgésico o planeta que precisa de terapia intensiva e reeducação alimentar.

Em O pequeno tratado do decrescimento sereno, lemos que:

diante de uma catástrofe ecológica mundial, por exemplo, é fácil imaginar regimes autoritários impondo restrições draconianas a uma população desesperada e apática. [...] E, se não houver um novo movimento, um despertar do projeto democrático, a ‘ecologia’ pode perfeitamente ser integrada a uma ideologia neofascista. (Castoriadis apud Latouche, 2012, p.135).

Celeridade e precisão no sequestro e armazenamento do carbono podem se tornar argumentos favoráveis às usinas de captura de carbono, mas em nossas tentativas de adaptação climática, podem não passar de uma ponta do iceberg, que, aliás, está derretendo e elevando o nível do mar. Então, lembro do avanço da desertificação dos solos no Brasil[5]. Será que o sertão vai virar mar? Tomara que isso não passe de um delírio.

Notas de rodapé

[1] A matéria “A tecnologia que 'captura' carbono da atmosfera para produzir diamantes” pode ser lida em: <https://www.bbc.com/portuguese/articles/cgx49z1z40xo> Acesso em: 16 abr. de 2024.

[2] O estudo está disponível em: <https://www.bcg.com/publications/2023/solving-direct-air-carbon-capture-challenge> Acesso em: 16 abr. de 2024.

[3] O setor de Agricultura, Florestas e Uso do Solo, no entanto, foi removido do projeto de lei 412/2022, que dá origem ao Sistema Brasileiro do Comércio de Emissões (SBCE). Representantes do agronegócio alegaram a impossibilidade de precisar as emissões de carbono do setor, ignorando todo o extenso trabalho desenvolvido pelo Observatório de Conhecimento e Inovação em Bioeconomia do Centro de Estudos do Agronegócio, vinculado à Faculdade Getúlio Vargas. 

[4] Os povos originários no Brasil atualmente lutam contra o Marco Temporal, tese jurídica segundo a qual os povos indígenas só possuem direito a ocupação de terras que já ocupavam ou pleiteavam demarcação até a promulgação da Constituição, em 5 de outubro de 1988.

[5] A desertificação dos solos no Brasil foi tema relevante na visita do secretário executivo da Convenção das Nações Unidas à Desertificação (UNCCD), Ibrahim Thiaw, que aconteceu no mês passado. Em audiência na Comissão de Meio Ambiente da Câmara de Deputados, o secretário comentou que uma em cada quatro pessoas em todo o mundo foi afetada por eventos extremos de seca, com uma alta de 29% em 2023 em relação ao ano 2000.

Referências bibliográficas

Smith, Stephen. A case for transparent net-zero carbon targets. Commun Earth Environ 2, 24 2021. 

Latouche, Serge. O pequeno tratado do decrescimento sereno. Lisboa: Edições 70, 2012.